Орляк обычный встречается практически по всей лесной зоне. Подрастает в сосновых и перемешанных лесах, на опушках и полянах, на гарях и лесосеках. Он имеет как следует развитое шнуровидное, практически темное корневище, расположенное горизонтально недалеко к плоскости земли. Листья (ваи) у него кожистые, дважды-триждыпе-ристорассеченные, в очертании треугольные, на длинноватых толстых черешках. По лично краю пластинки листа размещены спорангии со спорами, коими растения множатся заместо зёрен.